Pacers MagN°4 - Février 2009
Les défaites s'accumule dans l'Indiana, mais de quoi pourrait-on bien vous entretenir alors? La rédemption de Jamaal Tinsley? Le temps pluivieux qui dure depuis 27 jours sur notre magnifique état? Nous n'avons rien à nous mettre sous la dent alors on va resortir un vieux dossier, j'ai nommé LARRY "LEGEND" BIRD. (ndlr, comme tous les autres magazines de basket, quand il ne se passe rien, le sujet principale est une ancienne légende du basket.)
Larry Joe Bird, parfois surnommé « Larry Legend » ou "gold hand", est un ancien joueur de basket-ball américain né le 7 décembre 1956 à West Baden Springs, dans l'Indiana.
Il a joué en NCAA à Indiana State mais Magic Johnson et son équipe de Michigan State le privent du titre en 1979. Il a été le sixième joueur repêché en 1978 par les Celtics de Boston, son club de toujours. Boston l'avait sélectionné un an avant la fin de sa carrière universitaire ; Larry Bird ne débutera donc en NBA qu'en 1979.
Depuis la finale NCAA de 1979, son duel avec Magic Johnson a rythmé la vie de la NBA et passionné l'Amérique pendant une décennie. D'un côté la Côte Ouest et le soleil de Los Angeles, de l'autre la grisaille de la Côte Est ; d'un côté le jeu flashy des Lakers, de l'autre le jeu appliqué des Celtics ; d'un côté le strass de la Californie, de l'autre le cul-terreux de l'Indiana ; d'un côté le noir athlétique, de l'autre le blanc sans détente mais formidable technicien. Une rivalité sportive totale, mais aussi une grande amitié entre ces deux compétiteurs réunis dans l'unique Dream Team de 1992 où les deux seront nommés capitaines de l'équipe.
Bird est nommé au NBA All-Star Game à chaque saison qu'il jouera dans la ligue, à l'exception de 1989, où blessé, il ne joue que 6 matchs.
Larry Bird est considéré comme le meilleur joueur blanc de l'histoire de la Ligue et le symbole de la fierté des Celtics. Malgré des qualités physiques très moyennes, son sens du placement faisait de lui un grand rebondeur. Son adresse et son habileté ballon en main sont légendaires. Cet acharné de l'entraînement met un terme à sa carrière en 1992, poussé par des douleurs chroniques au dos.
En 1997, il commença une carrière d'entraîneur de trois ans aux Pacers de l'Indiana, qu'il mena jusqu'aux finales face aux Lakers de Los Angeles en 2000. En 2003, il devient "président des opérations basket" des Pacers.
Palmarès: * Élu au Basketball Hall of Fame en 1998
* Triple champion NBA en 1981, 1984 et 1986.
* MVP des Finales NBA en 1984 et 1986
* Trois fois MVP de la saison régulière en 1984, 1985 et 1986.
* Neuf fois All-NBA First Team (de 1980 à 1988)
* Rookie de l'année en 1980
* Or Champion olympique en 1992.
* Entraîneur de l'année en 1998
* MVP du all star game 1982
* Sélectionné au All-Star game de 1980 à 1992 (sauf en 1989 où il est blessé).
Statistiques en carrière: * 21791 pts (24,3 par match) avec 49,6% de réussite (37,6% à 3 pts)
* 90,6% d'adresse aux lancers francs
* 8 975 rebonds (10 par match)
* 5 695 passes décisives (6,3 par match)
* 1 556 interceptions
* 755 contres